长命百岁

　　管蠕虫
　　管状蠕虫又名管蠕虫、管栖蠕虫，是一种大型动物，身长能达到1~2米，直径约数厘米。它们上端是一片红色的肉头，下端是一根直直的白色管子，管状蠕虫因此得名，这也让它们看起来很像白茎红花的巨型花朵。管状蠕虫很有可能是最长寿的动物——科学家估计有些个体可能已经活到了250岁。

　　管状蠕虫的底部紧紧地粘在海底底层岩石上，红色肉头部分可以活动。红色的肉头有许多片状触手沿着一条中轴线紧密堆积起来，触手上生长着更小的羽状绒毛，看上去像一根美丽的羽毛。平时蠕虫的“羽毛”喜欢伸出管外，在海水里尽量舒展，但是当螃蟹或是科考的机械手不小心触碰了它们的时候，就会整个儿缩进白色硬管，躲着不出来了。管状蠕虫有性别，有心脏，但没有嘴和消化系统，在管状蠕虫的体内聚集着数以亿万计的共生菌，正是在这些细菌的“供养”下，管状蠕虫才得以生存。

　　管状蠕虫体内的共生菌从热液中获取硫离子，又从海中获得氧气，合成管状蠕虫生存所必须的有机物。所以管状蠕虫必须生活在能同时接触到海水和热液的区域，它们将身体白色的管状部分固定在热液附近以获取硫化物，而将红色的肉头部分漂浮在海水中，与海水充分接触以获取氧气。这样，管状蠕虫底部处于20℃左右的热液附近，上部却接近2℃的海水中，身体跨越十几度的温度梯度，这在其他生物中是极为罕见的。

　　生活在阳光完全照射不到的深海的管状蠕虫，居然有着和哺乳动物一样鲜红的血液。蠕虫的血液中充满饱和铁质血红蛋白，这也是它肉头部分有着美丽鲜红色的原因。

　　管状蠕虫生活的海底热液区高温高压，还充满着氢气和硫化氢，对于任何一种我们熟悉的生物来说，只要摄入微量硫化物，就会使血液中的一种酶失活，生物就会因为无法呼吸而立刻死亡，因此硫化物对于生物来讲是剧毒的。但管栖蠕虫的血液中有一种特殊的血红蛋白，它们能与硫化氢结合，然后将后者运往共生菌聚集的地方。既防止了有毒气体与酶结合，又避免了中毒。

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