已灭绝的十大巨怪

　　众所周知，从古至今地球上就不缺乏过巨大的生物，可是与古代的生物相比，简直是天壤之别。幸好这些巨大的生物早已就灭绝了。那么，接下里来就让我们跟着民族文化来了解下已灭绝的十大巨怪之长颈驼。

　　长颈驼
　　长颈驼，又名滑距兽，是一种长颈的南美洲的有蹄动物，属于滑距骨目。它有长四肢，每肢上有三趾。最古老的化石可追溯至约7百万年前，而在约1万年前的更新世晚期便失去了化石纪录。长颈驼是后弓兽科中最着名的成员，只有在南美洲（主要是阿根廷）有发现其化石。原标本是由查尔斯·达尔文在小猎犬号之旅中发现。长颈驼的外观就像没有驼峰及有一个短象鼻的骆驼，但它们与骆驼或长鼻目没有亲密的关系。

　　长颈驼是南美一种独特土生的有蹄动物的最后成员，位居该品种系谱的末端。自从被发现后，它们并未得到太多的研究。长颈驼最奇怪的特征是在它的头，即头上方长有鼻孔。这引起众多联想，其中包括长颈驼为水栖动物，这些鼻孔是作为喷水孔。但是，最有可能的解释却是，它们具有貘般的鼻子，而让它们拥有一种「水管鼻」。研究长颈驼的脚部发现，它们的脚很能适应压力，这是因为它们经常摇晃并改变方向。或许，这是它们对刃齿虎这种掠食者的主要防御策略。刃齿虎是一种强有力的重型动物，在尝试扑倒猎物时，可能无法快速改变方向。

　　长颈驼的特征在于其鼻孔是在头顶，令一些科学家相信像鲸鱼般是用作呼吸管。但有一项研究发现长颈驼有非常好的运动性，可以在奔跑时改变方向。明显从来没有人见过长颈驼，它们的毛皮颜色都只是估计。大部份科学家都倾向相信长颈驼生活在大草原的环境，而估计它们的毛皮与干草的颜色接近。

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